私はあの人に恋をした。
叶わないと知りながら、
止めどなく泪を流しても、
この想いが自然に消えることなどなかった。
― いと美しき恋の旅路 ―
私はこの時代にいきなり投げ出された。
顔をあげると朱色のお屋敷。その建物の造りは教科書で見たことがあった。
目の前にいる人物がこちらを凝視している。
後ろに控えている人たちの統一的な格好。その硬い表情。
その視線を一点に受けた私は本能的に悟った。
私が“飛ばされた”先は平安の時代だった。
「平安」とは名ばかりの、伝染病が流行り餓死が溢れた時代。
私は教科書からそんな知識を得ていた。
けれど幸か不幸か、私が転がった場所は貴族邸で、門番を越えた屋敷の広場だった。白い砂に朱色の建物が映えるこの景色に私は外のこと等忘れ、幾度となく見とれた。
また“囲われた”空間ではあるが、日々を苦痛なく過ごせることに多少の安堵も感じた。
いつしか、「このまま元の世界を忘れていくのか」と思うことへの抵抗も薄れていきそうだった。
そして今日もまた、私は麗らかな日差しが当たる縁側に座っていた。
遠くから聞き慣れた足音がすると、やがてその人物が姿を見せた。
「またそこに居ったのか。そなたは、いつもそこにいる」
柔らかい声音が、とてもいとおしい。
「はい。私はここが好きなんです」
顔を向けて答えると、声を掛けてきたその人は「陽射しは得意ではないので」と言う。
そうして日蔭に寄りつつ話し掛けてくれるのだ。
私は人と話すことが得意じゃないと伝えたのだが、この人とは何故か普通に話すことができた。
思えば最初にこの時代に来たとき一番近くで私を見ていた人で、空間を切ったように現れた私を穏便にかくまってくれた。
私は何度も彼に救われている。
日を追うごとに、そんな自分の中の思いに気づき始めた。
体の中で生まれる温かい何か。
それが恋なのだということを。
自覚してからのいつか、あの人と拙い会話をした。
私が元の世界に帰ることの話だった。
本当の事は伝えていない。歴史の変化に繋がるのを、私でもそれなりに意識したからだ。
彼は話を聞くと背を向けた。
本当の事は言えなかったけれど、なんとなく気付かれている気がしてならなかった。
その背にどうしようもなく寂しさがにじみ出ていて、後ろで私は声を殺して泣いた。
嘘をついたことが、いたたまれなかった。
それでも、
本当のことを伝えたら、貴方がすべてを失うと思った。
けれど最期の時に、私は事実を伝えることを決意する。
あなたが細く弱った手を私に伸ばし、最後の質問をした。
『人は歩み続けて、どこまでいけるか分かるか？』
『はい』
『生きていなければ、その果てに行くことは出来ぬか？』
『果てはありません。進み続ければ、必ず元の場所に戻ってくるのです』
『……ならば、どこまで行けば、わしはそなたに逢えるのだろうか』
『……私に会いに来てくれるのですか？』
『今更よ…。いかなる時も、そなたと共に生きたいと願っておったのだ…』
はかなげに見えた手が力強くだが優しく、俯く私の髪をなぜた。
初めて告げられた想いに、押さえきれないほど感情が高ぶる。
『進むのは終わりません。あなたの魂が私を追いかけてくださればきっと、未来で再び逢えます！』
『未来…？』
『どうか、千年先まで、私を追いかけてきてください……』
堪えることを止めて溢れだした涙が彼の手を濡らすけど、驚いていたその表情はやがて安堵になった。
『必ずや成し遂げよ…う。……そなたをいつか、見つけ出し……』
『……は…い』
『…………』
最後まで言うこと無く閉じられた彼の瞼からこぼれた雫を掬うと、ぎゅっといつまでも握りしめた。
end.
（ある事情で人との交流が苦手になった主人公。けれど、起こった事件の最中で人によって愛情を与えられます。
一方貴族邸の主人も不安定な都に、時代に、彼なりの不安などがあり温かい愛情がほしかったのかもしれない。
そんな思いで書いた作品でした。）
